Kabuslar, uyuyan kişiyi uyandıracak kadar güçlü korku veya dehşet uyandıran, canlı, rahatsız edici rüyalardır. Yetişkinlerin tahminen %85'i yılda en az bir kabus bildiriyor, %2-8'i ise bunları ciddi sıkıntı yaratacak kadar sık yaşıyor. Bunlar neredeyse yalnızca amigdalanın aktif olduğu ancak prefrontal korteksin sessiz olduğu REM uykusu sırasında meydana gelir.
Kabus sıklığını artıran birçok faktör vardır: En yaygın tetikleyiciler stres ve kaygıdır; travma, TSSB hastalarının %70'inin tekrarlayan kabuslar yaşaması nedeniyle önemli bir faktördür. Serotonin ve dopamin sistemlerini etkileyen bazı ilaçlar, alkolün bırakılması ve esrarın bırakılması kabus aktivitesini önemli ölçüde artırabilir.
Psikolojik yorumlar okula göre değişir. Freud kabusları savunmayı aşan bastırılmış içerik olarak görüyordu. Jung, kabus figürlerini bütünleşme talep eden Gölge unsurları olarak yorumladı. Gestalt terapisi, hayalperestleri kabus canavarı olmaya davet eder, kaçmak yerine yaklaşıldığında hangi enerjiyi veya mesajı taşıdığını keşfeder.
Kanıta dayalı tedaviler önemli ölçüde ilerleme kaydetti. Görüntü Prova Terapisi, hastaların kabuslarını hatırlamasını, değişen sonlarıyla yeniden yazmasını ve yeni versiyonunu günlük olarak prova etmesini sağlayarak sıklığı %50-70 oranında azaltır. Lucid rüya görme eğitimi, rüya görenlerin doğrudan rüyanın içindeki tehditlerle yüzleşmesine olanak tanıyarak deneyimi içeriden dönüştürür.
Kabusları saldırı olarak değil de mesaj olarak anlamak onlarla olan ilişkimizi değiştirir. Korkunç figür genellikle zor kılık değiştirmiş bir habercidir. Uyandırdığı duygu kaçınılması gereken bir şey değil, kabul edilmesi ve bütünleştirilmesi gereken bir şeydir. Pek çok kişi, en dönüştürücü psikolojik deneyimlerinin, en korkutucu rüyalarıyla yüzleşmeyi öğrendikten sonra ortaya çıktığını bildiriyor.