A Grécia Antiga produziu as teorias de sonhos mais sofisticadas do mundo ocidental, que vão desde a revelação divina à análise protocientífica. A distinção de Homero entre sonhos verdadeiros (entrando pelo Portão de Chifre) e sonhos falsos (através do Portão de Marfim) estabeleceu uma estrutura que persistiu por séculos: nem todos os sonhos são iguais, e discernir sonhos significativos de sonhos sem sentido requer habilidade.
Os tratados de Aristóteles Sobre Sonhos e Sobre Profetizar pelos Sonhos ofereceram análises notavelmente empíricas. Ele argumentou que os sonhos não são divinos, mas surgem do resíduo sensorial e emocional do próprio sonhador. Os médicos hipocráticos interpretam os sonhos como indicadores de diagnóstico: sonhos com água sugerem doença renal, voar indica leveza no sangue e cair reflete desequilíbrio humoral.
Os templos de cura de Asclepion combinavam religião e medicina através da incubação de sonhos. Pacientes que buscavam a cura do deus Asclépio dormiam no templo após a preparação ritual. Seus sonhos foram interpretados por sacerdotes-médicos que prescreveram tratamentos baseados no conteúdo dos sonhos. Mais de 300 Asclepia operavam em todo o mundo grego.
Artemidoro de Daldis compilou a Oneirocritica no século II d.C. – uma obra-prima de cinco volumes que distingue os sonhos literais dos simbólicos e fornece princípios interpretativos que influenciaram a análise dos sonhos por mais de um milênio. Sua insistência em considerar o contexto pessoal do sonhador era notavelmente moderna.
O legado grego moldou todas as interpretações ocidentais subsequentes dos sonhos. A tensão entre as explicações divinas e naturalistas, a distinção entre sonhos significativos e triviais, o uso dos sonhos na cura - todos estes temas continuam a animar a ciência contemporânea dos sonhos. A Grécia deu ao Ocidente o seu vocabulário fundamental para pensar sobre os sonhos.