طورت مصر القديمة واحدًا من أكثر أنظمة تفسير الأحلام تطورًا في العالم، وتم دمجه بعمق في الحياة الدينية والطبية والسياسية. اعتقد المصريون أن الأحلام كانت رسائل من الآلهة، ورسائل من المتوفى، وأدوات تشخيص للمرض. كان تفسير الأحلام تخصصًا كهنوتيًا يتطلب سنوات من التدريب.
كانت معابد الأحلام (سيرابيا) من أهم المؤسسات الدينية. كان المرضى أو المضطربون أو الذين يطلبون الإرشاد يخضعون لطقوس التطهير والصلاة والقرابين قبل النوم في حرم المعبد المقدس. يقوم الكهنة المدربون على تفسير الأحلام بتحليل الأحلام الناتجة وربطها بالرسائل الإلهية والعلاجات الموصوفة.
يُعد كتاب أحلام تشستر بيتي (حوالي 1275 قبل الميلاد)، الموجود الآن في المتحف البريطاني، أقدم قاموس للأحلام موجودًا. إنه يصنف 108 أحلام مرتبة حسب البشائر الجيدة والسيئة: رؤية نفسك في المرآة تعني زوجة جديدة؛ أكل لحم التمساح يعني أن تصبح مسؤولاً. يكشف التصنيف المنهجي عن تقليد تحليلي ناضج.
اعتمد الفراعنة بشكل كبير على مشورة الأحلام في اتخاذ قرارات الدولة. تسجل لوحة حلم تحتمس الرابع أن أبو الهول ظهر له في المنام ووعده بالعرش إذا أزال الرمال من جسده. لقد بررت الأحلام الحملات العسكرية، وبناء المعابد، وقرارات الخلافة عبر التاريخ المصري.
أثر التراث المصري بشكل عميق على تقاليد الحلم اليونانية والرومانية والإسلامية في نهاية المطاف. إن مفهوم حضانة الأحلام - النوم في الأماكن المقدسة بنوايا مركزة - انتقل من مصر عبر العالم الهلنستي ويظل ممارسة حية بأشكال مختلفة حتى اليوم. تمتد مساهمة مصر في علوم الأحلام إلى أكثر من ثلاثة آلاف عام.