Uyku felci, REM ile ilişkili kas atonisi aktif kalırken bilinç geri geldiğinde ortaya çıkar; felçli bir vücutta uyanık bir zihin. Genel nüfusun %7-8'ini etkiler ve sıklıkla tehdit edici varlıkların canlı halüsinasyonları ile birlikte görülür. Bu deneyim kültürler arasında evrenseldir: Newfoundland'ın Yaşlı Cadı'sı, Japonya'daki Kanashibari, Orta Doğu'daki Jinn ziyaretleri.
Nörolojik olarak uyku durumları arasındaki kusurlu geçişlerden kaynaklanır. Tehdit edici halüsinasyonlar, REM sırasındaki amigdala hiperaktivasyonu ve vücut şemasındaki bozulmalardan kaynaklanır. Göğüs basıncı, değişen REM solunumunun farkındalığını yansıtabilirken, varlık halüsinasyonu diğer zihinleri algılayan aynı devreler tarafından üretiliyor.
Risk faktörleri arasında uyku yoksunluğu, düzensiz uyku programları, sırtüstü uyuma, yüksek stres, narkolepsi ve TSSB yer alır. Esrar ve bazı ilaçlar da dahil olmak üzere madde kullanımı atakları tetikleyebilir. İronik bir şekilde, potansiyel olaylarla ilgili kaygı, önceden endişe yoluyla bunları tetikleyebilir.
Korkunç kalitesine rağmen uyku felci tıbbi açıdan zararsızdır. Tüm vücut felciyle mücadele etmek yerine ayak parmağını kıpırdatmak gibi küçük hareketlere odaklanmak hem süreyi hem de sıkıntıyı azaltır. Bazı bilinçli rüya uygulayıcıları bu durumu bilinçli rüya girişi için bir fırlatma rampası olarak kasıtlı olarak geliştirirler.
Nörolojik temeli anlamak, sıkıntıyı önemli ölçüde azaltır; deneyim, korkutucu olmaktan ziyade garip hale gelir. Pek çok kültür, gece ziyaretçi etrafında, uyku felci figürüne yansıtılan kültürel korkuları yansıtan ayrıntılı mitolojiler geliştirdi. Bilgi bu olguyu lanetten meraka dönüştürür.