Carl Jung'un analitik psikolojisinden bir kavram olan gölge çalışması, reddettiğimiz, inkar ettiğimiz veya asla geliştirmediğimiz yanlarımızla bilinçli olarak ilgilenmeyi içerir. Gölge, kabul edilemez sayılan nitelikleri (öfke, cinsellik, hırs, kırılganlık, yaratıcılık) bilinçdışına ittiğimizde oluşur ve dünyaya sunduğumuz kişiliğin gizli bir karşılığını yaratır.
Rüyalar Gölgenin kendini tanıttığı birincil arenadır. Tehditkar yabancılar, karanlık takipçiler, tehditkar hayvanlar veya hoşlanmadığımız nitelikleri bünyesinde barındıran insanlarla rahatsız edici karşılaşmalar gibi görünüyor. Rüyadaki bir figüre verilen duygusal tepki ne kadar güçlüyse, dikkat gerektiren Gölge materyalini temsil etme olasılığı da o kadar yüksektir.
Gölge çalışmasının paradoksu, en çok korktuğumuz şeyin en çok ihtiyaç duyduğumuz şeyi içermesidir. Bastırılmış öfke sağlıklı bir atılganlık içerebilir. Reddedilen hırsın gerçek bir amacı olabilir. Reddedilen güvenlik açığı yakınlığa açılan kapı olabilir. Bütünleşme, Gölge dürtülerini harekete geçirmek değil, onların içerdiği enerjiyi bilinçli olarak kabul etmek ve sağlıklı ifadeyi bulmak anlamına gelir.
Pratik rüya temelli Gölge çalışması, rüya figürlerini yargılamak yerine merakla tehdit etmek hakkında günlük tutmayı içerir. Şunu sorun: Bu figür hangi niteliği bünyesinde barındırıyor? Hayatımın neresinde bu kaliteyi inkar edebilirim? Kendimin bu kısmını kabul etsem ne değişirdi? Cevaplar genellikle korkunun arkasında saklı büyüme fırsatlarını ortaya çıkarır.
Jung, Gölgenin düşman olmadığını, bütünlüğe açılan kapı olduğunu öğretti. Reddettiğimiz her nitelik bir yansımanın, içsel çatışmanın ve psikolojik katılığın kaynağı haline gelir. Gölge figürlerini tekrar tekrar sunan rüyalar, daha eksiksiz olmaya davettir. Cesaretle yaklaşılan en korkutucu rüya karşılaşması çoğu zaman en derin dönüşümü sağlar.