Хроническим кошмарным расстройством страдают 4–8% взрослых, вызывая значительные нарушения сна, дневные расстройства и снижение качества жизни. В отличие от случайных кошмаров, которые являются нормой, ночное расстройство включает в себя частые, очень мучительные кошмары, которые сохраняются в течение месяцев или лет и сопротивляются спонтанному разрешению. Это особенно распространено в группах людей с посттравматическим стрессовым расстройством.
Image Rehearsal Therapy (IRT), разработанная Барри Краковом, в настоящее время является золотым стандартом лечения. Пациенты вспоминают повторяющийся кошмар во время бодрствования, записывают его, а затем намеренно создают новую версию с измененным финалом. Эту новую версию они репетируют мысленно по 10–20 минут ежедневно. Клинические испытания неизменно показывают снижение частоты кошмаров на 50-70%.
Механизм, лежащий в основе IRT, по-видимому, включает в себя реконсолидацию - когда воспоминание вспоминается, оно становится временно податливым, прежде чем быть восстановленным. Вспоминая кошмар и немедленно представляя новый финал, процесс реконсолидации мозга интегрирует изменения. Со временем первоначальный сценарий кошмара постепенно перезаписывается.
Когнитивно-поведенческая терапия кошмаров (КПТ-Н) сочетает в себе ИРТ с гигиеной сна, когнитивной реструктуризацией представлений о кошмарах и методами релаксации. Терапия осознанных сновидений добавляет еще одно измерение: обучение людей, страдающих кошмарами, осознавать кошмар и сознательно трансформировать его в реальном времени.
Терапия воздействия, релаксации и рескриптинга (ERRT) - это еще один научно обоснованный подход, который работает посредством постепенного воздействия содержания кошмаров в безопасном терапевтическом контексте. Все эффективные методы лечения кошмаров имеют общий принцип: они преобразуют отношение сновидца к кошмару из пассивной жертвы в активного агента, заменяя беспомощность мастерством.