Essere inseguiti in un sogno è il tema onirico più comunemente riportato in tutto il mondo, che appare in tutte le età, culture e profili psicologici. L'esperienza tipicamente comporta una fuga frenetica da un inseguitore minaccioso - una figura, un animale o una forza indefinita - accompagnata da un'intensa paura e dalla caratteristica frustrazione onirica di non essere in grado di correre abbastanza veloce.
L'inseguitore rappresenta quasi sempre qualcosa che il sognatore sta evitando nella vita da sveglio. Potrebbe trattarsi di un'emozione repressa (rabbia, dolore, desiderio), un conflitto irrisolto, una responsabilità evitata, un cambiamento temuto o un aspetto negato del sé. Più l'inseguitore è terrificante, maggiore è l'energia contenuta in ciò che viene evitato.
Jung ha interpretato i sogni di inseguimento attraverso l'archetipo dell'Ombra: l'inseguitore è la parte rinnegata del sé da cui l'ego cosciente sta fuggendo. Da questa prospettiva, il sogno non riguarda il pericolo ma l’integrazione: l’Ombra insegue perché ha bisogno di essere riconosciuta, non perché intende nuocere.
La risoluzione dei sogni di inseguimento è istruttiva. I sogni in cui il sognatore si volta per affrontare l'inseguitore spesso provocano una trasformazione: il mostro si rimpicciolisce, l'attaccante diventa un alleato o la minaccia si dissolve. Ciò rispecchia la realtà psicologica secondo cui affrontare ciò che evitiamo è solitamente molto meno terrificante della fuga infinita da esso.
I sogni di inseguimento ricorrenti sono la crescente richiesta della mente inconscia di smettere di correre. Quando la stessa ricerca si ripete notte dopo notte, il messaggio diventa più insistente. Gli approcci terapeutici spesso implicano la visualizzazione del sogno da svegli e il rivolgersi con fantasia verso l'inseguitore, chiedendogli cosa vuole. La risposta spesso fornisce la chiave per la risoluzione.