إن المطاردة في الحلم هي موضوع الأحلام الأكثر شيوعًا في جميع أنحاء العالم، وتظهر في جميع الأعمار والثقافات والملفات النفسية. تتضمن التجربة عادةً هروبًا محمومًا من مطارد يهدد - شخصية أو حيوان أو قوة غير محددة - مصحوبًا بخوف شديد وإحباط الحلم المميز لعدم القدرة على الركض بسرعة كافية.
يمثل المطارد دائمًا شيئًا يتجنبه الحالم في حياة اليقظة. قد يكون هذا عاطفة مكبوتة (غضب، حزن، رغبة)، أو صراع لم يتم حله، أو مسؤولية تم تجنبها، أو تغيير مخيف، أو جانب مرفوض من الذات. كلما زاد رعب المطارد، زادت الطاقة الموجودة في كل ما يتم تجنبه.
فسر يونغ أحلام المطاردة من خلال نموذج الظل الأصلي: المطارد هو الجزء المتبرأ من الذات والذي تهرب منه الأنا الواعية. من هذا المنظور، الحلم لا يتعلق بالخطر بل بالتكامل – يطارد الظل لأنه يحتاج إلى الاعتراف به، وليس لأنه ينوي الأذى.
حل أحلام المطاردة مفيد. الأحلام التي يستدير فيها الحالم لمواجهة المطارد كثيرًا ما تؤدي إلى تحول - يتقلص الوحش، ويصبح المهاجم حليفًا، أو يتلاشى التهديد. وهذا يعكس الحقيقة النفسية التي مفادها أن مواجهة ما نتجنبه عادة ما تكون أقل رعبا بكثير من الهروب الذي لا نهاية له منه.
أحلام المطاردة المتكررة هي طلب متزايد من العقل اللاواعي للتوقف عن الجري. وعندما يتكرر نفس المسعى ليلة بعد ليلة، تصبح الرسالة أكثر إلحاحًا. غالبًا ما تتضمن الأساليب العلاجية تصور الحلم أثناء اليقظة والتوجه بشكل خيالي لمواجهة المطارد، وسؤاله عما يريده. توفر الإجابة في كثير من الأحيان مفتاح الحل.